Everywhere At The End Of Time
오래간만에 음악 이야기를 써보려고 한다.
Everywhere At The End Of Time, 시간의 끝에 있는 모든 곳. 줄여서 사람들은 이걸 EATEOT 라고 부르기도 한다. 이 앨범은 총 6개의 스테이지, 50곡으로 구성되어 있으며, 러닝타임은 대략 6시간 반에 가깝다. 한번에 다 듣기에는 꽤 버거운 양. 장르는 놀랍게도 모두가 믹싱으로 이루어져 있다 (플런더포닉스).
개인적으로는 뒤의 내용이 스포일러가 될 수도 있어서 일단은 음악 먼저 들어보길 이야기하고 싶다. 나도 별도 설명을 보기 전에 이 음악을 먼저 직접 들었으니까 말이다.
https://youtu.be/wPOF5FgG3DU?si=Y0JoE7VT84aXYUii
음악만 들어서는 노이즈가 약간 끼었지만, 따뜻하고 평화로운 향수를 불러 일으키는 노래다. 특히 첫 트랙인 “It’s just a burning memory”는 압도적으로 그러하다. 동시에 왜인지 굉장히 쓸쓸하고 절절한 감정도 느껴진다. 최근 재즈나 시티팝, 다크 엠비언트과 같은 마음이 평안해지는 음악을 즐겨 듣는 입장에서 너무 마음에 드는 노래이다.
하지만 이것은 시작에 불과하다. 총 6시간이 넘어가는 러닝 타임 동안, 이 음악은 수십번 반복되어 나타난다. 음악은 매번 나타날 때마다 서서히 변해가며. 이 서서히 변해가는 과정을 듣는 것이 이 앨범을 듣는 최고의 묘미라고 이야기 할 수 있을 것 같다. 위의 “It’s just a burning memory”가 어떻게 변해가는지 아래 앨범을 직접 들어보자.
https://youtu.be/11GVvHQ6wAo?si=M3iwd33n7iT5KROO
원곡을 들어보면 단조가 들어있기는 하지만, 놀랍게도 굉장히 흥겨운 분위기에 빠른 템포를 가지고 있다. A1 단계에서 리믹스 된 곡은 느려졌고, 트럼펫을 제외한 악기들이 모두 깎여나갔고, 약한 리버브가 몽환적이고 따뜻함을 줌과 동시에 악기의 디테일들을 깎고 있다는 것을 알 수 있다. 총체적으로 봤을때, 차분해지는 느낌을 확실하게 준다. 하지만 미묘하게 틀어져 있는 음들이 불편함을 준다 (참고로 이건 뒤로 갈수록 계속 심해진다)
C3 (What does it matter how my heart breaks)에 들어가서는 또 한번 분위기가 확실히 달라진다. 곡은 더욱 느려졌고, 심화된 에코와 리버브에 디테일은 더욱 깎여나갔고, 트럼펫 이외의 악기는 잘 들리지 않는다. 듣고 있으면 더욱 차분해지는 느낌이다.
E2 (And heart breaks)에서는 다시 템포가 올라왔지만 디테일은 더더욱 깎여나가서 상당히 나쁜 음질로 들리게 되고, 다소 튀는 톤의 호른 소리와 깨지는 듯한 스네어 소리는 불안감마저 불러일으킨다.
이후 나오는 리믹스들은 (F4, F8, …) 더 이상 음악으로서의 형태를 갖추지 못하고, 완전히 분해되어 짧은 첫 소절 한두마디가 반복되거나, 코드가 잠깐잠깐 튀어나오거나 하는 형태로만 나타나게 된다. 그마저도 음정과 박자 모두 온전히 못한 형태로 나타나게 된다. 음산한 드론 소리와 함께 규칙적인 박자감과 화음은 완벽히 사라져 온화함은 완전히 사라지고 불안감은 극도로 치닫는다.
그 와중에도 재밌는 것은, 앨범의 마지막 섹션으로 갈수록 소음공해에 가까운 노래 사이에서 몇마디 짤막하게 재생되는 악기를 찾아내는 즐거움이 있다는 것이다. 극후반으로 치닫을수록 드론과 늘어지고 찢어지는 음악들의 소음의 향연이라 불편함이 극한에 다다르는데, 그 와중에 잠깐잠깐 원곡의 일부 악기나 코드들이 재생될 때 뇌가 반짝이는 즐거움을 맛보는 것이다. 처음에는 약간 흠집이 나 있는 음악을 들었지만, 나중에는 흐릿한 안개 속에서 한 줌의 음악을 찾고 있는 나 자신을 보게 되는 것이다.
사실 이것도 처음에나 즐겁지, 뒤로 갈수록 어떤 음악이었는지 분간이 어려워진다. 머릿 속에서 떠오를 거 같은데 떠오르지 않는다. 마치 치매 환자가 된 것처럼. 나중에는 찾을 의지마저 사라지고, 신경질적으로 튀어오르던 소리들도 잦아든다. 마치 머리가 식어가는 것처럼.
이 앨범은 치매의 진행을 음악으로 경험할 수 있게끔 표현한 곡들이다. 실제로 작곡가가 작업할 때 이를 의도하였다. 이를 위해 인위적으로 음악을 느리게 늘리고, 에코와 리버브를 넣고, 불협화음을 만들고, 샘플과 레이어를 잔뜩 쪼개 넣은 것이다.
이걸 알고서 음악을 다시 들었을때, 나는 놀라움과 두려움에 몸서리쳤다. 가사나 온전한 노래가 아님에도 불구하고 이렇게 슬프고 불안한 감정을 노래로 들을 수 있다는 건 나에겐 순수한 충격이었다. 심지어 온전했던 음악이 깨져나가고 통제력을 잃고 다른 음악과 뒤섞여 나타나게 될 때는 슬프기까지 했다. 아마 알츠하이머를 앓고 있는 분들의 머릿속이 그랬을까? 멋대로 동작하는 뉴런들이 만들어내는 어지러운 기억 속에서 자신을 잃어간다는 걸 느낀다는 건 참 슬픈 일이 아닐 수 없다. 거기다가 일방적으로 침울해지는 흐름이 아닌, 잠깐 상태가 나아질 때는 즐거운 템포를 보여주기도 한다는 게 더더욱 복잡한 감정을 들게 만든다. (심지어 이것마저도 음악으로 표현해낸다는 것 또한 압권.)
별개의 생각이지만, 본래 음악의 변형을 통해 완벽하게 다른 느낌을 주는 음악을 잘 보여준다는 점에서, 어쩌면 이 앨범은 글리치 장르 입문으로서 꽤 좋은 작품일지도 모르겠다는 생각이 들었다. 아무래도 글리치 장르 노래들이 파격적이고 공격적인 성향이 강하다 보니 입문하기에 다소 어려운 경향이 있는 점을 감안한다면 말이다. 물론 이 앨범 또한 슬프고 (뒤로 갈수록) 난해하기 그지없어 쉽다고는 말할 수 없지만 말이다.
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